De los cuadernos

Imagen: bikebrothers.co.uk

Durante cuarenta años Ian Hibell recorrió en bicicleta el equivalente a diez vueltas a la Tierra a la altura del ecuador. Entre sus muchas hazañas está la de haber sido la primera persona en viajar en bicicleta de norte a sur por todo el continente americano. Cicloviajero, aventurero y reportero gráfico, todo en uno. En su libro de 1984 Into the Remote Places (Hacia lugares remotos) Ian describió su bicicleta como compañera, ayudante y amiga. La defendió hasta conservarla consigo incluso cuando en alguna ocasión lo asaltaron y le robaron todo su equipaje. En todos esos años enfrentó muchos peligros, desde las arenas del desierto hasta la jungla amazónica; desde las hormigas soldado hasta los soldados de verdad; desde el calor abrasador hasta la lluvia helada que corta la piel. Pero de todos ellos los que de verdad le hicieron daño fueron los conductores de vehículos motorizados, acercándose peligrosamente a su bicicleta, arrojándole botellas o regalándole lluvias de grava.

En 2006, a sus setenta y dos años, atravesó China en bicicleta de norte a sur. Durante el largo viaje la bicicleta sufrió sólo unas pequeñas averías, pero él tuvo un accidente con una furgoneta que le pasó por encima de un brazo y una mano. Afortunadamente se recuperó.

Hace exactamente un mes Ian Hibell murió atropellado por un coche en la carretera entre Salónica y Atenas, a unos 17 km de la capital griega. Según parece el coche que lo mató competía en una carrera ilegal. Ian murió en el lugar del accidente. El conductor del coche fue detenido por la policía dos horas más tarde gracias a que alguien pudo anotar la matrícula. Cuando lo supe no pude evitar acordarme de la muerte de Ken Kifer, otro gran cicloviajero, ocurrida en setiembre de 2003 en circunstancias similares.

En la página de los hermanos Nic y Andy podéis encontrar textos (en inglés) sobre Ian Hibell y fotografías de sus viajes; de ella y de la necrología publicada por The Economist he sacado los datos que he citado.

Después de cinco años siendo una reclinada corta de tracción trasera y manillar bajo, Anacleta es ahora una reclinada corta de tracción delantera y manillar alto.

Aún la espera la fase de pruebas antes de salir a los caminos pero ya podéis consultar los detalles de la reconstrucción.

Imagen: azub.cz

El fabricante checo de bicicletas reclinadas Azub tiene tres modelos con ambas ruedas de 26 pulgadas. En España la nueva empresa 3ike importa bicicletas reclinadas Azub y de otros fabricantes.

Imagen: biciclown.com

Álvaro Neil entró hace unos días en Irán, tras vivir una odisea con su pasaporte. En biciclown.com podéis seguir su viaje. En Vivir en bicicleta pronto tendremos preparadas las transcripciones de sus entrevistas radiofónicas que aún estaban pendientes.

Me ha escrito Salvador Raga, presidente de la asociación Via Vicentius Valentiae - Via Romana, para informar de una buena iniciativa cultural de mucho interés para quienes gustan de viajar en bicicleta:

Imagen: viavicentius.blogspot.com

Su asociación está trabajando por recuperar para senderistas y ciclistas el histórico Camino de San Vicente Mártir, que rememora los pasos del santo cuando, en el siglo IV, tras ser apresado en Zaragoza junto al obispo Valero por los soldados romanos enviados por el cónsul Daciano, fue trasladado a Valencia para sufrir martirio tras la negativa a renunciar a su fe. La difusión del conocimiento de este hecho provocó en los siglos siguientes una corriente de peregrinaciones desde toda Europa hasta Valencia para visitar los restos del mártir en San Vicente de la Roqueta. Este fenómeno fue por tanto muy anterior a las peregrinaciones medievales a Santiago de Compostela.

El camino discurre desde Huesca hasta Traiguera, donde enlaza con la antigua Via Augusta hasta llegar a Valencia. Su longitud total es de unos setecientos cincuenta kilómetros. En la página del Camino de San Vicente Mártir pueden consultarse todos los detalles: junto a la información práctica como mapas y perfiles de la ruta, el peregrino puede acceder a consejos para caminantes y ciclistas, un foro especializado y abundantes datos sobre la biografía de San Vicente y el arte o la arquitectura dedicados al santo, además de consultar la Carta Vicentina y el Libro de Peregrinos, e incluso obtener la Credencial Vicentina.

El proyecto ya fue presentado en rueda de prensa ante los medios de comunicación y actualmente la asociación está contactando con los ayuntamientos por donde discurre el camino, y con las autoridades públicas, para concretar su prestación de servicios gratuitos a los peregrinos que emprendan la ruta, y obtener los recursos necesarios para señalizar el camino. La asociación incide en la revitalización que esta iniciativa puede suponer para las poblaciones del interior, afectadas por despoblación y envejecimiento.

Vivir en bicicleta seguirá de cerca este viejo y nuevo camino. Os animo a que lo incluyáis en vuestros próximos viajes.

Imagen: conunparderuedas.com

No, no se trata de mí; de momento no me embarco en ninguna gran cicloaventura planetaria, y menos recién salido de mi última aventurilla regional... Pero Sergio Fernández sí lo hizo. Durante los últimos cuatro años, Sergio ha recorrido en bicicleta y en solitario los siete mayores desiertos del mundo.

Gracias al chivatazo de una amiga, me enteré de que hoy presentaría su libro 7 desiertos con un par de ruedas en la librería Desnivel y hacia allá me fui sin dudarlo.

Yo conocía el proyecto de Sergio desde sus inicios gracias a su página Con un par de ruedas, pero escucharle en persona hablar con sencillez y simpatía de sus viajes ha sido un agradable descubrimiento: era imposible no apreciar los buenos valores que lo habían animado en una empresa cuya gran dificultad sabemos apreciar quienes viajamos en bici.

Imagen: conunparderuedas.com

Especialmente reveladora fue su confesión de que lo que en principio iba a ser un reto principalmente deportivo cambió de rumbo tras el primero de los siete viajes... Entonces las prioridades cambiaron y pudo vivir con mayor intensidad la experiencia del viaje en sí: sin fechas ni plazos, con sólo billete de ida...

Su nuevo proyecto, para 2009, tiene que ver con el Himalaya...

Con final imprevisto en Carboneras de Guadazaón, cerca de la ciudad de Cuenca, terminó el tranquilo viaje que inicié el día uno de enero cerca del Mediterráneo y que tenía por destino Madrid. Trece días de frío, algo de lluvia, muchos caminos y carreteras solitarios, parajes sorprendentes (algunos de ellos revisitados después de unos años), anécdotas y encuentros.

La última noche la pasé intentando dormir algo mientras la fuerte lluvia golpeaba sin parar el fino plástico de la manta de emergencia sobre mi cara. El equipaje mojado, la perspectiva del empeoramiento del tiempo y la falta de alternativa a la carretera nacional me animaron a meter la bici en el tren regional y hacer el último tramo hasta Madrid en tres horas un poco tristes en lugar de en los cinco alegres días previstos...

Ya era hora de inaugurar la sección de viajes en bicicleta y esta nueva experiencia me ha animado a ello por fin.